动脉粥样硬化是一种慢性动脉疾病,其特征是动脉壁内层形成粥样斑块,导致动脉管腔变窄,血流受阻。这种病变通常发生在大中型动脉,如冠状动脉、颈动脉、主动脉和下肢动脉,是心血管疾病(如心脏病和中风)的主要原因之一。动脉粥样硬化的发病机制通常经历以下几个阶段:内皮损伤:高血压、高胆固醇、吸烟等因素引起动脉内皮细胞损伤;脂质沉积:低密度脂蛋白(LDL)胆固醇在内皮下积聚,形成脂质条纹;炎症反应:内皮损伤和脂质积聚引发炎症反应,单核细胞进入动脉壁并转化为巨噬细胞,吞噬氧化的LDL,形成泡沫细胞;斑块形成:泡沫细胞、平滑肌细胞和其他细胞在内皮下堆积,形成纤维帽覆盖的粥样斑块;斑块不稳定性:随着时间推移,斑块可能破裂,导致血栓形成,进一步阻塞血管。